ASCII, prononcé ask-ee , signifie American Standard Code for Information Interchange. ASCII était à l'origine basé sur l'alphabet anglais et se compose de 128 caractères, y compris A-Z, 0-9, ponctuation, espaces et d'autres codes de contrôle que l'on peut trouver sur un clavier anglais standard. Ces 128 caractères se voient ensuite attribuer un nombre de 0 à 127 pour les représenter dans le transfert de données d'un ordinateur à un autre. Bien que le code ASCII ait été initialement développé pour les téléscripteurs (un appareil utilisé pour envoyer et recevoir des messages), il a trouvé une application plus large avec le développement des ordinateurs personnels.

Caractères ASCII et non-ASCII dans les noms de domaine

Les domaines ASCII, tout comme l'ASCII en général , est basé sur l'alphabet anglais. Ces domaines sont limités à inclure uniquement les caractères suivants : A-Z, 0-9, et des tirets (-). D'autres types de ponctuation, espaces, etc. ne sont pas autorisés pour ces domaines. Les domaines ASCII sont beaucoup plus répandus que les domaines à caractères non-ASCII actuellement, car les domaines non-ASCII ont été rendus disponibles pour l'enregistrement public seulement récemment (vers 2010).

Exemples de domaines avec caractères ASCII :

• .com
• .org
• .xyz
• .co

Domaines non-ASCII sont communément appelés Noms de domaine internationalisés (IDN)Plus récemment, les extensions de domaine internationales sont également devenus disponibles dans une variété de langues et d'écritures. Ces types de domaines permettent d'inclure une beaucoup plus grande variété de caractères, ce qui ouvre l'Internet à plus de personnes dans le monde grâce à l'accessibilité et à l'utilisation d'autres langues. En bref, les domaines non-ASCII ne sont pas strictement limités aux caractères ASCII (A-Z, 0-9, et tirets), ils permettent une grande variété de caractères uniques.

Exemples de caractères non-ASCII utilisés dans les extensions de domaine internationales :

• .भारत (utilisé pour les sites web en Inde)
• .网络 (l'équivalent du .NET en Chine)
• .קום (l'équivalent du .COM en hébreu)
• .இந்தியா (signifiant 'Tamil' pour l'Inde, qui est une langue parlée dans certaines parties de l'Inde)